George Peabody Library I ห้องสมุดจอร์จ พีบอดี้
ห้องสมุดจอร์จ พีบอดี้ จัดว่าเป็นห้องสมุดที่สวยงามมากที่สุดแห่งหนึ่งในโลก ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัย จอนส์ ฮอปกินส์ (John Hopkins University) วิทยาเขตพีบอดี้ เมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา เป็นห้องสมุดเก่าแก่ที่เน้นการสอนและหาข้อมูลงานวิจัยในศตวรรษที่ 19 โดยผู้คนขนานนามว่า “มหาวิหารแห่งหนังสือ”
เดิมทีห้องสมุดมีชื่อว่า Library of the Peabody Institute of the City of Baltimore สร้างขึ้นเมื่อครั้งก่อตั้งสถาบัน Peabody Institute เมื่อปี ค.ศ. 1857 ซึ่งในปีนั้น จอร์จ พีบอดี้ (George Peabody) เศรษฐีใจบุญชาวแมสซาชูเซตส์ ได้อุทิศสร้างสถาบันพีบอดี้ ให้กับพลเมืองชาวบัลติมอร์ โดยสร้างเสร็จและเปิดใช้ในปี ค.ศ. 1878 ออกแบบโดยสถาปนิกท้องถิ่นนามว่า เอ็ดมุนด์ จอร์จ ลินด์ (Edmund G. Lind) ซึ่งร่วมมือกับดร. นาธาเนียล เอช. มอริสัน (Dr. Nathaniel H. Morison) ผู้บริหารคนแรกของสถาบันพีบอดี้
สำหรับจุดเด่นของห้องสมุดก็คือความอลังการของการออกแบบตกแต่งภายในห้องโถง “สไตล์ นีโอ-กราฟ” (Neo-Greco) และความตระการตาของระเบียงเหล็กหล่อที่เรียงรายทั้ง 5 ชั้น ไล่เรียงขึ้นไปถึงหลังคาสกายไลท์ (Skylight) สูงถึง 61 ฟุต ซึ่งงานระเบียงเหล็กถูกประดิษฐ์โดย บริษัท บาร์ตเลตต์-เฮย์เวิร์ด (Bartlett-Robbins & Company) ซึ่ง ณ ตอนนั้นเป็นบริษัทผลิตโลหะชื่อดังในศตวรรษที่ 19 ของอเมริกา
ด้านองค์ประกอบทางสถาปัตยกรรม มีการผสมผสานการออกแบบสไตล์ Baroque, Rococo, and Greco-Roman รวมถึงเสาคลาสสิกที่ประดับด้วยแผ่นทองคำเปลว ด้วยขนาดพื้นที่ภายในที่โอ่อ่ากว้างขวางจึงเต็มไปด้วยหนังสือมากมายกว่า 300,000 เล่ม ที่สะสมมาตั้งแต่ช่วงศตวรรษที่ 18 จนถึงต้นศตวรรษที่ 20
หากคุณเป็นแฟนตัวยงของหนังรอมคอมเรื่อง “Sleepless in Seattle” ก็คงจำฉากที่ “แอนนี่” (เม็ก ไรอัน) เข้ามาที่ห้องสมุดแห่งนี้เพื่อมาหาพี่ชายของเธอ ซึ่งซีนนั้นได้จำลองภาพบรรยากาศของห้องสมุดแห่งนี้เมื่อ 100 กว่าปีที่ผ่านมา