ถ้าพูดถึงประเทศ “จีน” หลายคนก็นึกถึงหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ของโลกอย่าง กำแพงเมืองจีน ซึ่งเป็นกำแพงที่ขึ้นชื่อว่ามีความยาวมากที่สุด และใช้เวลาสร้างยาวนานที่สุดในโลก อีกทั้งยังมีประวัติศาสตร์มากมาย รวมถึงเป็นจุดชมวิวและท่องเที่ยวที่สำคัญที่สุดอีกแห่งหนึ่ง
หากจะเล่าประวัติความเป็นมาของ “กำแพงเมืองจีน” หรือที่เรียกกันว่า Great Wall Of China นั้น อาจจะต้องใช้เวลาพอสมควร แต่บทความนี้เราจะสรุปแบบเข้าใจง่ายๆ ให้แฟนๆ บาริโอได้อ่านกันค่ะ
ความยิ่งใหญ่ของกำแพงเมืองจีน ครอบคลุมพื้นที่กว่า 9 มณฑล คือ มณฑลเหลียวหนิง (Liaoning), มณฑลเทียนจิน (Tianjin), มณฑลเหอเป่ย์ (Hebei), ปักกิ่ง (Beijing), เขตปกครองตนเองมองโกเลียใน (Inner Mongolia), มณฑลซานซี (Shanxi), มณฑลส่านซี (Shaanxi), เขตปกครองตนเองหนิงเซี่ยหุย (Ningxia) และ มณฑลกานซู (Gansu) ด้วยความครอบคลุมพื้นที่ใหญ่ขนาดนี้ ชาวจีนจึงมอบสมญานามให้กับกำแพงเมืองจีนว่า “กำแพงหมื่นลี้”
กำแพงเมืองจีนมีความยาวกว่า 21,196.18 กิโลเมตร และเป็นกำแพงที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ใช้เวลาสร้างกว่า 2,000 ปีกว่าจะแล้วเสร็จ โดยถูกสร้างขึ้นมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ก่อนสมัยของจิ๋นซีฮ่องเต้ ซึ่งเป็นปฐมจักรพรรดิพระองค์แรกของจีน และเปลี่ยนผ่านเวลามาหลายสมัย จนแล้วเสร็จในรัชสมัยสมเด็จพระจักรพรรดิหงอู่ ยุคต้นราชวงศ์หมิง (ค.ศ. 1368–1644) โดยกำแพงเมืองจีนเริ่มต้นทางทิศตะวันออกที่ Shanhaiguan ในมณฑล Hebei คดเคี้ยวขึ้นลงตามภูเขาและที่ราบสูงราวกับมังกร และสิ้นสุดที่ Jiayuguan ในมณฑล Gansu ทางทิศตะวันตก